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离杜伊斯堡越近, 贝尔蒂埃的心中焦虑的火就越旺盛。
铁道故障拖了他们两天的行程；而对于瞬息万变的战场来说，就是一个小时都能决定胜负。于公于私, 他都恨不得插上翅膀, 把军队瞬间带到前线去。
在卢森堡下了火车后，炮兵营很快把武器弹药都搬运下来；用来拉大炮的马匹一半在比利时事先征集好，一半从法国运过来。
蒸汽汽车出现的时候他曾想过直接用蒸汽机带动大炮，这样机动性能够大幅提高；可惜王后虽称赞了他的想法, 却还是摇头。成本是关键问题。
炮兵营已经整装待发, 然而他们还不能走。一个小时后，第二批次的军队到位——这是皮卡第地方步兵, 带兵的将领是人过中年依然看来风流倜傥的图利普伯爵。他是最早支持王后的将领之一，原先在阿基坦, 后来被调到离巴黎更近的皮卡第。
面对这位因为救过路易十五而获封的郁金香伯爵，贝尔蒂埃其实有点头痛。他不太与人相争，很好说话, 即便如此, 也觉得难以招架图利普伯爵的随心所欲。或许是因为早年的游侠经历, 图利普是自由奔放散漫惯了。
“久等了久等了。”伯爵热情地给他一个拥抱, 脸上带着富有魅力的笑容。
贝尔蒂埃应了招呼, 眼睛瞥着鱼贯下车的皮卡第步兵, 觉得眼皮子猛跳。有什么样的指挥官就有什么样的士兵；这些人虽穿着统一的制服，却和伯爵一样不修边幅，行动随心所欲，大谈大笑。
而自己的士兵呢？训练得安静严肃、一丝不苟、整齐划一。
两边队伍一左一右地站在一起, 就像只有半边被剪过的草坪一样。
“图利普伯爵，”贝尔蒂埃道，“前线的情况阁下一定也清楚，不到一万五千人，要面对普鲁士接近九万人的主力。当务之急是要尽快全去救援。我们要适当加速了。”
“那是自然，自然。”图利普满脸笑容地点头，叫贝尔蒂埃不由得担心对方有没有真的听进了心里。
再他看来，王后这些部队的战斗力毋庸置疑，唯一的问题就是缺乏较高级的军官；结果是几支部队派到前线，却没有一个能统一发号施令的总司令。现在战争才刚开始，问题还不突出；往后如何，他希望王后能够尽快拿出解决方案。
好在图利普看似漫不经心，但也懂得顾全大局；他训练出来的士兵，听到加快行军的命令，也只是吹了一阵口哨，便吵吵嚷嚷地遵令。
然而，还不到于利希公国——现在是法属于利希——麻烦就来了。
“荷兰军队？”
侦察兵回答称是：“他们已经通过列日公国境内，到马斯特里赫特集结，意图不明。”
“人数是多少？”贝尔蒂埃问。
“一万多，不超过两万。”
“恐怕不是想配合普鲁士包抄杜伊斯堡，就是想拦截我们。”
“来得正好。”图利普一拍手，“让他们涨涨教训，顺便把列日也占领了吧。”
贝尔蒂埃猛咳一声：“现在的首要任务还是尽快赶到前线。”
“让他们撑一撑，或者干脆撤出杜伊斯堡。列日不占领下来，荷兰就一直有威胁我军后勤线的能力。现在可不是能随随便便劫掠的时候了。”
虽然还是带着不经意的笑容，伯爵眼里却透着精光。
贝尔蒂埃沉默下来。他知道对方说的颇有道理；列日迟早是要占领的，占得越早就越安心。
他不知道普鲁士人先派骑兵偷袭杜伊斯堡的目的是什么，但就他猜测，这和王后派出先遣部队的原因一样：比起军事考虑，更多的是政治考虑。
如果是只考虑军事，当然是由近及远、步步为营、稳扎稳打为好。
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